凉茶始祖王老吉
一、凉茶：民间验方和岭南温派医家科研的结晶
凉茶是中国老百姓根据当地的气候、水土特征，在长期生存斗争中，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，食用、总结出的一类具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效的饮料。
具体到岭南凉茶的历史，可以从东晋年间数起。相传公元306年，东晋道学医药学家葛洪来到岭南。由于当时瘴疠流行，悬壶济世的他便悉心研究岭南各种温病医药，以解一方百姓的病痛。经过他一段时间的研究和试药，终于找到了最初的凉茶方子，让岭南一带的瘴疠有所好转。后来，其医学专著及后世岭南温派医家挖掘总结民间防病知识及验方，形成了目前我们所看到积累了数代岭南医药研究底蕴的凉茶。
二、广东凉茶铺因民间中医以身试药而中兴
广东凉茶是岭南传统凉茶技术传承与创新的代表。凉茶对于广东人，可以说是“生命源于水，健康源于凉茶”。除了清热解毒外，凉茶还可祛湿生津、清火、明目、散结、消肿等，还可治目赤头痛、头晕耳鸣、疔疮肿毒和高血压。
历史最早的广东凉茶是由广东鹤山人王老吉于1828年（清道光八年）始创的王老吉凉茶。
清道光年间，广州爆发瘴疠，疫症蔓延。王老吉凉茶创始人王老吉为挽救患者，不惜以身试药，更巧遇一道长传授药方，从而研制出王老吉凉茶配方。王老吉依照此药方煮茶，帮助百姓治病。这种凉茶不仅解除了乡民的病痛，也帮助乡民躲过了瘴疠、疫症等灾难。
王老吉与其子不断探索，最终成功配制成独家凉茶，以大碗茶形式摆档。因卓有功效，故极受欢迎，生意兴隆，且驰名远近。
清道光8年(1828)，王老吉全家迁广州，在十三行靖远街开设“王老吉”凉茶铺，经营方式照旧。由于疗效优异，价格低廉，饮用方便，不久风靡羊城。
三、凉茶包的开发让广东凉茶开始走向世界
广东凉茶诞生时主要以水煎剂出现，其主要模式就是把药材加水煎煮后按碗销售，有需要的就站在柜台前饮用，过往的人十分方便，又俗称“水碗凉茶”。但需要饮用的人必须要到凉茶铺去。
为了解决凉茶的远距离销售问题，当时，广州一些凉茶铺开始以“前店后厂”形式，即采用初期的工业化生产方式——用纸袋包装凉茶料，出售生产“凉茶包”，以王老吉凉茶为例，便因此远销省内外各地。之后广州各家凉茶经营者也竞相仿效，使凉茶的普及面更广。
晚清年间，不少中国人被人贩子卖“猪仔”往旧金山或南洋做苦役。那时出洋劳工多，凉茶包面世后，许多出洋华人惟恐水土不服，临行前，均带凉茶包以备不时之需，因而广东凉茶能够借此而传销于新大陆，造就了这一品类在海外事业的发展。
四、新中国成立后凉茶粉凉茶精成功被研制
长期以来，凉茶配制技艺主要以家族世袭的形式传承下来。解放后，随着广大凉茶的生产得到进一步发展，市场上又新增了“凉茶粉”和“凉茶精”两个全新研发的系列产品。
此后，在技术革命的推动下，中成药剂型改革迫在眉睫，同时也为进一步满足消费者的需求，实现携带方便、服用方便，王老吉凉茶的原料经过提取、浓缩、干燥后，包装成“广东凉茶精”，深受广大群众欢迎，也深受港澳、华侨同胞的欢迎。
凉茶广泛的民间性、公认的有效性、科学的配伍，使其成为世界饮料的一匹“黑马”。
按照凉茶研制和配伍的不同功效，凉茶可分为4类：1、清热解毒茶主要适合内热，火气重的人；2、解感茶主要医治外感风热，四时感冒和流感；3、清热润燥茶特别提示，此类凉茶尤其适饮于秋季，对于口感，舌燥，咳嗽都有良好的药用功效；4、清热化湿茶其针对湿热气重，口气大，面色黄赤等人饮用。
五、首盒首罐为传统凉茶行业注入新活力
如果说凉茶粉和凉茶精的研发，开始让传统凉茶有了更为便捷的销售渠道，那么，盒装和罐装凉茶的开发，则真正开启了凉茶以真正意义上的植物饮料形态发展的新篇章。
据《真实的故事》记载，王老吉第一盒、第一罐于1991年诞生，曾是羊城药厂(王老吉公司前身)厂长的梁志坚是推动和见证着“第一盒王老吉凉茶”诞生的重要人物。
当年，梁志坚15岁便参加工作，从当杂工开始，一步一步从技工、技术员、部门负责人到企业负责人，参与了药厂搬迁，新厂房的基建、设备安装的全过程，是名副其实的“开荒牛”。1984年，他出任羊城药厂厂长，企业从年产值仅1000多万元，发展到产值近亿元、利润超千万的较大型企业，并实现了企业的股份制改造。
作为一个始终锐意创新的人，1991年，梁厂长创新的步伐并未停止，力排众议之下，运用现代饮料的配置和包装技术，研制推出了第一盒王老吉凉茶植物饮料。紧接着，第一个罐装王老吉问世了，标志着王老吉凉茶饮料洞开了国饮市场的大门。同时，首盒首罐王老吉凉茶也奠定中国凉茶产业根基。
2015年，王老吉药业特别追授当年首推绿盒凉茶的王老吉时任厂长梁志坚“卓越贡献奖”，以表彰其在推动凉茶行业发展中所作出的杰出贡献，并以此鼓励王老吉人乃至凉茶行业从业者，不断开拓创新，为推动凉茶行业不断发展壮大而努力。
六、国内现首家凉茶研究工程中心
2008年，广州市政府专项经费支持下，国内首家凉茶研究中心——“广州市凉茶重点工程技术研究开发中心”成立。该中心通过有效整合企业内部和外部资源，开展凉茶基础性研究工作和技术创新工作，包括凉茶原料规范化种植和质量风险控制研究、凉茶物质基础和作用机理研究、凉茶安全性研究、凉茶生产和质量控制研究、凉茶地方标准和国家标准研究等，使科研成果快速转化，为凉茶行业的健康发展起到带头示范作用。
在此基础上，2013年，承建上述中心的王老吉申报并组建了广东省工程技术研究中心。目前，该研究中心已成为国内开展凉茶科研工作的重要基地之一，并为推动凉茶行业进一步发展、带领凉茶行业实现科研方面的飞跃而独领风骚。
2014年，“广东省凉茶技术研究开发中心”和“广州市王老吉凉茶研究院”又相继在广州组建，研究范围包括产品的基础性研究、质量标准研究、新工艺的应用等，项目研发及提升质量控制水平等创新举措贯穿于日常生产经营当中。
2016年1月，“广州王老吉大健康研究院”成立，凉茶国家非物质文化遗产传承人郑荣波受聘任为院长。该研究院致力于汇聚多方力量持续开展王老吉凉茶深度研究，不遗余力地推动凉茶现代化。
七、国内国际标准研究相继启动
2007年，中国饮料协会在广州市质量技术监督局网站对广东地方标准《植物饮料（含凉茶）》（征求意见稿）做出公示。
2012年10月，《植物饮料国家标准》制订完成并进行公示，其中凉茶部分由王老吉起草。该项标准以凉茶地方标准为基础，进一步明确理化、生化指标、生产基地、工艺优化、过程监控、存储、运输等多个环节的行业规范，以给凉茶产业的健康发展建立标准体系，从而引领整个凉茶行业健康、蓬勃发展。2015年12月1日，《植物饮料国家标准》正式实施，《植物饮料凉茶》标准也已完成征求意见，现处于待发布阶段。
继2012年王老吉启动凉茶国家标准的研究之后，2013年6月13日，广药集团下属广州医药研究总院院长、诺贝尔奖得主、有“伟哥之父”之称的穆拉德博士代表广药集团正式与瑞士SGS签约，双方将开展凉茶国际标准的研究，为我国凉茶产业的国际化建立基础。
依照计划，该研究以欧盟、北美、日本等国家和地区对药用植物的质控标准为参照，按照FDA、EPA、USDA等机构公布的食品安全要求，运用高效液相色谱、DNA指纹鉴定等现代化分析方法对凉茶的原材料、产品包材、产品所含的成分种类与数量等进行全面分析，进行基础数据的检测，形成凉茶国际标准，主要包括：标准的范围、标准的定义、凉茶配方安全性要求、凉茶植物饮料生产条件要求、原辅料的要求、感官性状、重金属限量、食品添加剂、微生物指标、特征性指标检测、可溶性固形物、检测方法、标签标识等。
八、重点科研机构助力凉茶作用机理研究
2006年5月至2008年5月，广东凉茶物质基础及作用机理研究，由暨南大学和王老吉合作开展，研究结果阐明广东凉茶“泄火”作用机理并建立了有效部位的指纹图谱，提升了技术含量。此次合作申请专利1项，项目成果获教育部2010年科学技术进步奖二等奖、广东省2011年科学技术奖二等奖和白云区2009年科学技术进步奖二等奖。
此外，华南理工大学相继展开了“广东凉茶作用机制的代谢组学研究”、“广东凉茶作用于大鼠的血清代谢组学研究”、“凉茶抗氧化性能的研究”，另外，公开资料显示，中国毒理学会食品毒理专业委员会第六次学术会议还专门就“广东凉茶对急性束缚小鼠肝脏和肾脏氧化应激状态的影响及机制研究”展开了讨论。
九、功能性食品安全性评价与功能因子关键检测技术入选863计划
2011年，国家863计划项目——“功能性食品安全性评价与功能因子关键检测技术”在广州正式启动，王老吉凉茶也被宣布正式入选国家高技术研究发展计划(以下简称“863计划”)，这是当时参加国家863计划的首个凉茶项目和植物饮料项目——以王老吉凉茶为基础展开的“功能性食品安全性评价与功能因子关键检测技术”课题研究属于当时最前沿的食品安全研究范畴，也反映了凉茶产业在我国众多食品饮料门类中的重要地位。向国家级863项目进军，堪称是中国传统植物饮料产业的一个飞跃。
2013年6月，国内权威食品安全评价机构正式对外公布国家863课题功能性食品安全评价研究项目关于王老吉凉茶研究的阶段性成果：王老吉凉茶具有延长动物寿命的作用。在发布会上，穆拉德转化医学中心还与王老吉正式签约，将在美国的核心实验室开展王老吉凉茶作用机理研究。
2016年1月6日，在由广州医药集团有限公司主办的“王老吉凉茶国家863计划突破性科研成果发布会”上，正式对外公布：863计划按照国家标准及美国FDA标准，完成国内首个凉茶产品3年安全性系统研究，该项研究时间长、难度大，具有里程碑式的意义，并取得了重大突破性成果：长期饮用王老吉凉茶可延长动物寿命。研究成果证明，长期饮用王老吉凉茶对身体健康有积极的作用。
十、凉茶行业首个世界吉尼斯纪录诞生
2014年11月20日，在中国老字号高峰论坛上，知名老字号品牌王老吉荣获了“全球历史最悠久的凉茶品牌”吉尼斯世界纪录，成为老字号新发展的典型代表。在全球历史最悠久的凉茶品牌授牌仪式上，吉尼斯世界纪录中国区认证官Lisa女士表示，经过吉尼斯中国的严格审核发现，王老吉凉茶公认售卖于1828年，已有186年历史，是全球历史最悠久的凉茶品牌。
吉尼斯世界纪录有着严格的审核机制，也正因为其审核的严格及无国界性成就了其在世界范围的权威性，并广受世界关注和认可。
为了在世界范围内打造王老吉的影响力，自2012年依法收回红罐王老吉的经营权后，王老吉就制定了将民族品牌打造成世界品牌的“136”发展方略。2014年，王老吉又发布了“品字形”战略，以发展的眼光从“时尚”、“文化”、“科技”三大板块进行战略部署。
十一、凉茶品牌始祖
随着凉茶这一中国传媒品类被不断做大，市场上也一度出现了“正宗凉茶”之争。
2014年11月22日，王老吉被权威机构认定为“凉茶品牌始祖”。这不仅让坊间颇受争议的“正宗凉茶”一说不攻自破，更为王老吉这一国内凉茶行业“第一”品牌加速国际化进程奠定更为坚实的基础。此次“凉茶品牌始祖”的认定对于中国凉茶行业来说，可谓是历史性的时刻，意味着凉茶行业一直以来众说纷纭的关于“正宗”、“凉茶品牌始祖”等话题已明朗。
作为拥有186年品牌发展历程的王老吉凉茶，以其无可取代的身份成为“凉茶品牌始祖”，为“正宗凉茶”正名，实属实至名归。
十二、传统凉茶嫁接“互联网”+技术
自2015年开始，国内多个凉茶品牌开始以自身的产品为入口，欲把消费者和便捷的生活服务建立联结，以期开创“移动互联网+”时代的“云端未来”。
过去，人们一提到凉茶，头脑中想起的第一个场景就是火锅，其实场景化思维正是互联网企业最常用的方法，而这正在为凉茶罐身作为入口增添了无限的可能。要打车了，拿出凉茶罐身扫一扫；要到京东购物，拿出凉茶罐身扫一扫。
王老吉作为数十亿级别的一个入口，也受到互联网巨头的关注。2016年4月，阿里巴巴就正式携手王老吉公布了基于大数据驱动凉茶生产经营的“超吉+4.0”战略。根据该战略，王老吉与阿里巴巴强强联合，首次在罐身引入全球最小的二维码——视觉码，在快消行业率先实现了“视觉码”技术创新。
“视觉码”营销与消费者的连接“一步到位”，大幅提高了扫码率。这将更有助于凉茶行业搭建大数据平台，分析消费者的购物习惯、消费判断，定制相应功能化需求的产品，打造传统凉茶智能生产体系，降低新品开发风险，使研发投入、市场营销和生产更加可控。
十三、凉茶生态圈正在加速形成
让互联网+成为其整个凉茶大生态系统的一部分，也在成为一种趋势。每年销售量数以亿计的凉茶，正在构建一个能满足用户吃穿娱乐住行的大消费生态圈，超级入口、超级媒介、超级平台和超级联盟，总而言之，国内几个凉茶领军品牌都已提出要将线下流量转为线上流量，构建新型的用户关系，打造凉茶生态圈。
以王老吉为例，2016年4月，王老吉携手微码邓白氏公司搭建大数据平台，构建企业和企业、企业和平台之间的共生营销系统，为用户提供更丰富、更具个性化、定制化的服务，打造凉茶生态圈。
如果说移动互联网战略的实施旨在将消费者变为用户，以用户参与为核心，不断提升王老吉在产品、渠道、品牌和文化等各个方面消费体验，那么，生态圈战略的相继被提出和构建，则让以凉茶消费为基础，以用户体验为核心，以参与性互动及定制化服务为支撑的新型凉茶业态的发展有了无限可能。
十四、凉茶在线调配技术走向成熟
值得一提的是，针对植物饮料行业自动化水平低、生产效率不高等问题，国内凉茶行业还在不断通过自主设计，集成国际上最先进的技术。2016年6月21日，中国轻工业联合会宣布“王老吉凉茶植物饮料在线调配等关键技术研究及应用”获2015年度中国轻工业科技进步三等奖。
而众所周知，中国轻工业科技进步奖是由中国轻工业联合会设立的最高轻工科技奖项，属于国家部级科技奖励，代表了轻工行业技术奖励的最高级别，被认为是轻工业的“荣誉勋章”。
绿盒王老吉就结合凉茶植物饮料的特点，与利乐公司合作研究，建成了国内凉茶行业第一条在线调配全自动生产线。凉茶在线调配全自动生产线的创新与引进堪称是对凉茶传统调配方式的一次革命，它改变了传统的每一批次凉茶调配需要人工多次、多缸配料混合的作业方式，创新为机器自动调配连续作业方式，从缸体调配改为管道混合，减少排污、节约资源、降低能耗、提升效率。
同时，在线调配生产线采用先进精确控制装置监测，通过定量输送系统、自动微调系统、先进的糖度和密度在线监控系统，改变了传统方式人工监测和人工操作容易造成配方中比例偏差以及精度控制误差大等缺点，能保持恒定的配方比例，从而保证了产品的稳定性及恒定性，品质得到百分百保证。该项成果经广州市科信局技术鉴定达到国内领先水平，为我国植物饮料产业转型升级起到示范作用，引领行业创新发展。
十五、基于消费者健康需求的无糖低糖新品已走向市场
国内凉茶之所以能够千年传承，保持良好发展势头，一个重要原因就是保持创新能力。
2016年6月，国内凉茶行业首个无糖、低糖新品在天津达沃斯论坛期间上市，王老吉这一举措不仅获得达沃斯各界嘉宾的一致认可，也得到了消费者的广泛欢迎，天猫上线首日销量就过万箱，这也证明这两款产品找准了消费者需求的细分方向，具备未来的发展空间。
应该说，无糖低糖新品就在多维度上实现了凉茶品类创新。该无糖低糖凉茶秉承三花三草经典配方，以正宗配方调配，创新性地进行了口味延伸，既保持了下火功效，又不损失口感，完美诠释了平衡养生理念。
由于在凉茶行业一款单品走遍天下的行业氛围里，率先根据市场需求的转变，特别是年轻一代在健康饮食和优质消费观念推崇的背景下，推出的创新产品。2016年11月，王老吉无糖低糖新品在中国商业联合会中华老字号工作委员会举办的“老字号时尚创意大赛”中赢得了“2016年度中华老字号十大创意产品”荣誉称号。
十六、中国轻工业植物饮料首个重点实验室花落凉茶业
2016年10月，全国轻工业科技大会在北京隆重召开，大会向首批获认定的中国轻工业重点实验室授予了荣誉牌匾。其中，王老吉药业“中国轻工业植物饮料重点实验室”被认定为中国轻工业植物饮料第一个重点实验室。
“中国轻工业植物饮料重点实验室”主要围绕现有凉茶植物饮料品种的技术含量升级，开展和完善凉茶原料药材种原鉴别与规范化种植、作用机理、安全性评价、质量标准等一系列应用研究，集聚和培养拔尖创新科技人才和应用人才，确保凉茶食品的健康安全，为百姓提供放心、安全的产品。
第一家中国轻工业植物饮料重点实验室的认定不仅提升了凉茶植物饮料研究方向的综合实力，而且为凉茶植物饮料研究工作奠定了更加坚实的基础，也成为传承中华凉茶文化的有力阵地和促进凉茶文化事业蓬勃发展的重要平台。
十七、基因条形码刷新凉茶业科技类奖项新高峰
2017年1月9日，凉茶行业首个基因条形码技术获得2016年度国家科学技术进步二等奖。该奖也同时刷新了整个凉茶行业科技最高奖。
据悉，这项于2014年成功研发的技术，在世界上首次将DNA鉴定技术应用于了植物饮料的原材料鉴定。王老吉当时宣布的基因条形码鉴定体系，存储了7种王老吉常用的植物饮料原料(金银花、鸡蛋花、菊花、仙草、夏枯草、甘草、布渣叶)及其混伪品的DNA条形码参考序列，以及1024条王老吉植物饮料原料及其混伪品ITS2序列和psbA-trnH序列，从源头上就能确保王老吉原材料的准确正宗。
众所周知，国家科学技术进步奖是国务院设立的国家科学技术奖5大奖项（国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖、国际科学技术合作奖）之一。国家科学技术进步奖授予在技术研究、技术开发、技术创新、推广应用先进科学技术成果、促进高新技术产业化，以及完成重大科学技术工程、计划等过程中做出创造性贡献的中国公民和组织。
该奖项有着极为严格的授奖条件：首先，在技术上有重要的创新，特别是在高新技术领域进行自主创新，形成了具有自主知识产权的产业（行业）主导技术和名牌产品，或者应用高新技术对传统产业进行装备和改造，通过引进、消化和吸收进行二次创新，增加产业的技术含量，提高产品附加值；技术难度较大，解决了产业（行业）发展中的热点、难点和关键问题；总体技术水平和主要技术经济指标在推荐评审时属于行业的领先水平。
其次，要效益显著。经过一年以上较大规模的实施应用，转化为直接的生产力，产生了很大的经济效益和社会效益，实现了技术创新的市场价值或者社会价值，为经济建设、社会发展和国家安全作出了很大贡献。
另外，在带动行业科技进步方面也有显著作用。被授予的项目，其技术不仅要创新突出，转化程度高，具有较强的示范、带动、辐射和扩散能力，还要能提高行业的整体技术水平、竞争能力和系统创新能力，促进产业结构的调整、优化、升级及产品的更新换代，或者开拓新的经济增长点和新兴产业，对行业的发展起到很大推动作用。
可以说，基因条形码技术这一科技成果的问世，进一步提升旗下国内凉茶的产品质量，给消费者更安全可靠的品质保障，并为整个凉茶行业质量水准树立新的标杆。